Nog meer thailand

Met de boot kwamen we weer aan in thailand en na een nachtje in trat zijn we naar Ko Chang gegaan een eiland voor de Thaise kust. Het eiland was echt erg mooi en groen maar helaas ook hier erg veel regen. We zijn dus maar een beetje boekjes gaan lezen. Ook zijn we een dag naar een olifanten centrum gegaan midden op het eiland. Hier hebben we de olifanten gewassen en een toch gemaakt op de rug van een olifant. Dit was echt super!!. Als je erop zit is een olifant echt groot. Zo’n tocht in de natuurlijke omgeving is ook veel specialer dan ergens op een asfaltweg.

Bangkok is de hubcity dus we moesten er weer doorheen op weg naar onze volgende bestemming. In Bangkok was het net als eerder hartstikke mooi en zonnig weer. Deze keer sliepen we op Ko San Road de backpackers straat van Thailand. Het was niet moeilijk te begrijpen waarom goedkope hotels, restaurantjes, barretjes en souvenier winkels. Niets mis mee.

Ayuthaya is de oude hoofdstad van Thailand en staat bekend om de vele oude Wats. Veel wats zijn verlicht en we hebben dan ook een avondtour gemaakt. Die avond was het echter erg gezellig waardoor we de volgende dag met een grote kater heel snel ff de wats bij dag licht hebben bekeken. We waren dan ook niet heel erg on der de indruk. Na alles wat we in Cambodja hadden gezien kon het eigenlijk ook niet anders dat dit een beetje minder was.

Het idee was om een kort bezoekje te brengen aan Kanchanaburi. Door het slechte weer op Ko Chang en het snelle reizen in Cambodja lagen we een paar dagen voor op ons schema. Gelukkig want Kanchanaburi beviel ons zo goed dat we er 5 dagen gebleven zijn.

Het was heerlijk weer, er waren leuke restaurantjes en ons hostel had hangmaten en een book exchange. DE ingredienten om een paar dagen lekker te niksen.

We hebben nog wel een paar dingen gedaan zoals een bezoekje aan de “tijger tempel”. Geen tempel te bekenen maar wel tijgers waarmee je tegen betaling op de foto mag. Hoe vaak het je de kans nou een tijger aan te raken?? En het geld wordt besteed aan de bouw van nieuwe verblijven. Toch maar gedaan dus. Hoe tam ze ook mogen zijn het als je de klauwen en tanden ziet dan voel je je toch niet echt gerust.

Beslist tam en ook erg leuk waren de biggetjes die verder op het terrein liepen. (waarschijnlijk het eten voor de tijgers).

Ook hebben we een dag een dagtourtje geboekt. Hiermee gingen we naar de Erawan watervallen, een stukje over de birma spoorweg en bezochten de “bridge over the river kwai”.

De watervallen waren echt een toper

Na nog een laatste nacht in Bangkok moesten we helaas weer naar huis.

Tot slot

In cambodja zijn we uiteindelijk maar kort geweest en hebben we vooral de tempels van Ankor bekeken. Lastig om wat over het land zelf te zeggen. Thailand was erg relaxed om te reizen. Goedkoop, goed georganiseerd, vriendelijke mensen.

Iedereen kan hier backpacken als je wil kan je alles zelfs laten regelen. Nadeel is wel dat bijv de contacten met de lokale bevolking toch een beetje oppervlakig blijven.

Cambodja

Siem Reap

Naar Cambodja gaan bleek nog een avontuur op zichzelf te zijn. Er gaan veel verhalen over “scam”busjes speciaal voor toeristen. Daarom zijn we gewoon met de normale bus naar de grens gegaan.

Helaas kregen we een busongeluk doordat we op een vrachtwagen knalden. Alle passagiers kwamen met de schrik en schaafwonden vrij. Maar de busschauffeur was er slecht aan toe. Het hele voorstuk van de bus was dan ook in elkaar geschoven. Het was echt ongelofelijk hoe snel er een (primitieve) ambulance en vervangende bus met nieuwe chauffeur aanwezig was.

Aangekomen bij de Cambodjaanse grens probeerden ze ons toch nog in een speciale toeristen bus te krijgen. Er is een hele maffia die voorkomt dat iemand ook maar met een andere bus/taxi gaat. Uiteindelijk is het ons toch gelukt met een Taxi. Dat was echt super!! De weg was zo slecht dat de bus er zeker 2 keer zo lang over gedaan zou hebben.

Het was toch gelukt we waren in Siem Reap een plaatsje met nauwelijks geasfalteerde wegen dat vooral bestaat omdat het zo dicht bij de tempels van Ankor ligt. Er zijn veel tempels de bekendste is natuurlijk Ankor Wat het grooste religeuze complex ter wereld. We hebben 2 dagen op gehuurde fietsjes rondgereden en 1 dag met een Tuk Tuk de verder weg gelegen tempels bekeken.

Hoe ga je al dit moois omschrijven? Rondlopend tussen deze geweldige stenen complexen ben je alleen maar super dankbaar deze te mogen bekijken. Het is weer eens een bevestiging hoeveel de mensen vroeger konden bereiken. Elke Wat heeft ook weer een eigen identiteit. De Bayon heeft talloze gezichten, Ta Prohm is nog overgroeid door de jungle. Bateay Srei is heel fijn bewerkt etc.Van de minder bekenden Wats was Ta Keo onze favoriet.

Phnom Phen

Na 3 dagen tempels vertrokken we nar de hoofstad van Cambodje. En we kregen weer een busongeluk, gelukkig was het deze keer een stuk minder ernstig maar de schrik zat er nu helemaal wel in.

We waren best moe en vooral Marcel had ff niet zo zin meer in reizen. We hebben “Phnom Phen” dus heel snel “gedaan”. De middag dat we aankwamen het “royal palace” (stuk minder dan die van bangkok) en de bekendste Wat van Phnom Phen. Helaas hadden we ook niet echt een lekker bedje. Een warm niet echt schoon hokje.

De volgende ochtend zijn we naar de killingfields en het Tuol Sleng museum geweest. Hier word je echt knetterhard met het bloederige regime van Pol pot geconfronteerd waardoor tussen 1975-1979 2 miljoen cambodjanen om zijn gekomen. (Pas sinds 1998 is de de burgeroorlog met rode khmer afgelopen). Vooral de foto’s van alle mensen die in Tuol Sleng gevangen hebben gezeten (slechts 7 hebben het overleefd) maakten veel indruk. Dezelfde middag namen we de bus naar Sihanoukville echt tijd om deze ervaring te laten bezinken hadden we niet.

Aangekomen in Sihanoukville was het helaas echt rot weer. Dit werd voor ons dus niet de plek om lekker aan het strand bij te komen.
Dus maar weer door, deze keer niet met de bus maar met de boot naar Trat in Thailand. De boot trip was echt prima alhoewel het wel een beetje regende kon je toch lekker op het dek zitten. Veel te zien en er zaten hier ook vooral backpackers en het is natuurlijk altijd gezellig om ff lekker aanspraak te hebben.

Bangkok

15 juni -8 juli 2006 Thailand en Cambodja

We zaten al een beetje met het idee van een langere reis in ons hoofd. Daarom besloten we eerst eens in Zuid-oost azie te gaan kijken voordat je er 5 maanden naar toe gaat. Cambodja was een must vanwege de Khmer temples. Naar Bangkok zijn goedkope vluchten te krijgen. Rondom deze 2 dingen hebben we onze route bedacht.

Bangkok

Bij onze vlucht zaten ook 3 nachten in een prima hotel. Onze start in Bangkok was dus erg relaxed.

De eerste middag zijn we naar een slangen opvang centrum gegaan. Dit is de oudste plek in Azie waar slangen gemolken worden om tegengif te maken. Je kunt de slangen en ook het melken bekijken. De man die een en ander uitlegde was niet alleen interresant maar ook erg grappig. Na een nacht lekker slapen waren we al over jetlag heen. Tijd voor “de” bezienswaardigheden van Bangkok. Wat Arun en the Royal Palace vooral in het Royal Palace veel goud en glimmers je kijkt er werkelijk je ogen uit. Niet voor niets een must.

De 3^e dag in bangkok nog een aantal bezienswaardigheden bekeken. Niet alle de oudere maar ook de moderne zoals de “skytrain” en de shoppingscenters. Een vooraf niet te verwachten attractie waren de (speed)boten over de “klongs”. Dit zijn smalle kanaaltjes door bangkok heen..

Zon, Zee en Moskee

Zwarte zee kust

De hostels waar we zijn geweest zaten vol dus in Varna weer homestay en deze keer hadden we pech. Een zeer doof vrouwtje en een ontzettend smerig huis. In de slaapkamer een doorgezakt bed en dikke lagen stof , de badkamer was echt heel ranzig. Omdat we maar 2 nachten, 1,5 dag in Varna bleven er maar voor gekozen om niet te douchen en zo min mogelijk in het huis te zijn.

Onze tijd in Varna hebben we besteed door het bezoeken van het archeologisch museum 6000 jaar oude gouden en koperen voorwerpen. De oudste ter wereld (kijk dat soort dingen wisten we nou niet van Bulgarije). En daarnaast nog een interessante collectie. Ook in Varna hebben de romeinen hun stempel achter gelaten zo kan je bijvoorbeeld romeinse baden bezoeken.

Na Varna zijn we met de bus naar Sozopol gegaan. Sozopol is echt een gezellig badplaats maar waar nog steeds weinig buitenlandse toeristen komen en het dus nog steeds handen en voeten werk is. In sozopol lekker aan het strand gelegen (wel verboden te zwemmen i.v.b. met hoge golven) en verder naar de openlucht bioscoop geweest (in het engels met bulgaarse ondertitels). Er zijn veel restaurantjes waar je lekker kunt eten of een kaminitza biertje drinken. Verder zijn er ook veel kraampjes waar je pannekoeken en donuts kunt kopen. De banaan/chocholade pannekoek is een aanrader voor ontbijt de ham/kaas/curry pannekoek niet.

Vanuit sozopol hebben we nog een dag trip gemaakt naar Nesebar. Dit is echt een pittoresk plaatsje (vroeger eiland) vol met oude kerkjes kleine straatjes en ontzettend veel toeristen en op toeristen georienteerde winkels. Nesebar is echt wel leuk om gezellig rond te slenteren of op een terrasje te genieten van een biertje en dat hebben we dan ook gedaan.

De vakantie zat er bijna op en het was weer tijd terug te gaan naar Istanbul. We zouden graag met een dag bus zijn gegaan maar je bleken alleen nacht bussen te gaan waarmee je om 6:00 am in instanbul aankomt of avondbussen waarmee je om 3:00 am in istanbul aankomt. Het werd dus de nachtbus.

Wederom geen slaap het hele grensverhaal was nog een stuk erger da met de trein. Eerst 2 uur in de rij bij de bulgaarse grens (ja met 4 bussen tegelijk aankomen en dan 1 douna beambte die iedereen moet helpen). Bij de Turkse grens mocht iedereen nog een keer zijn tas open maken en werden we besnuffeld door honden. Toen er ook nog een snurker in de bus zat kwam er van slapen dan ook helemaal niet meer. Bekaf werden we om 6:00 in Istanbul gedropt.

Istanbul 2

Om 6:00 op het busstation van istanbul met een paar honderd perrons toch echt verbazend effectief. Met een uurtje waren we via metro en tram weer in sultanahmet. Omdat het Stone hostel ons goed was bevallen zijn we hier weer naar toe terug gegaan. Om 7:00 hadden ze gelukkig al een kamer voor ons vrij en we zijn eerst maar eens ons bedje in gedoken.

's middags hebben we ook lekker relaxed een beetje rondgelopen op de Bazaar. Het gehalte irritante mannetjes die je wat willen verkopen viel ons echt heel erg mee.

Het hostel had die avond een boot afgehuurd voor een Bosporus tour. Istanbul vanaf de boot met een glas wijn erbij is helemaal niet verkeerd. Om het nog eens extra leuk te maken was er die avond ook groot vuurwerk bij een van de exclusieve clubs langs de bospurus. Vanaf de boot hadden we natuurlijk echt perfect zicht.

Tijdens deze tocht kwamen we er ook op wat de mooiste moskee van Istanbul is. De mensen die bij het hostel werken vonden Suleymaniye Camii echt de mooiste, hier waren we nog niet geweest dus wisten we gelijk wat we onze laatste halve dag in Istanboel naar toe zouden gaan.

Deze moskee is erg mooi maar wat vooral hier zo bijzonder was dat hier de mensen echt leven die andere moskeeen zijn meer musea. Binnen de moskee muur is een tuin. In deze tuin veel kinderen met moeders die hier spellen. Ook groepjes tienermeisjes hangen hier rond. Net als oudere mannen. Hier konden we de moskee echt zien als een ontmoetingsplaats. Eerst voelde ik me wel een beetje een indringer maar nadat Marcel meedeet aan een partijtje voetballen helemaal niet meer. De kinderen kwamen nu vanzelf naar ons toe.

De terug vlucht met Corendon was helaas geen succes niemand wist hoe laat de vlucht nou zou gaan. Uiteindelijk naar te vaak bellen moesten we om een bepaalde tijd voor de blauwe moskee staan voor de pick-up service. Wij stonden daar en een aantal andere mensen die ook met Corendon vlogen en geen hotel via hun hadden geboekt ook maar er kwam geen bus. Uiteindelijk heeft iemand zelf een busje geregeld die ons naar het vliegveld bracht. Ook daar alleen maar chaos. Uiteindelijk werden we met een martinair vlucht meegestuurd en kwamen we om 1:00 aan op Schiphol. Wij konden toen niet meer met de trein naar huis. Gelukkig konden we bij vrienden blijven slapen.

tot slot

Istanbul is echt een super mooie stad er is echt veel te zien, zeker als je een beetje buiten de standard dingen komt. We hebben nu maar weinig kunnen zien maar willen zeker nog een keer terug.

Bulgarije is een apart land aan de ene kant heeft het een Europese uitstraling, maar aan de andere kant spreekt er niemand Engels. Het reizen in Bulgarije is lastig als je niet een beetje Bulgaars spreekt. Ook zijn er (met uitzondering van de zwarte zee kust) niet veel voorzieningen voor toeristen (zoals hostels). Toch is het wel apart om een keer naar een niet zo voor de hand liggend land te gaan. Bulgarije zal zeker goed in de smaak vallen bij mensen die houden van wandelen en kerkjes. Voor ons was er eigenlijk wat te weinig te zien voor 2.5 week. (of we zijn niet naar de goede plaatsen gegaan).

Oude en nieuwe steden

Sofia

In de Bus vanuit Rila hebben we nog een nederlands stel ontmoet en samen zijn we op zoek gegaan naar accomodatie. We maakten nu voor het eerst kennis met een irritant fenomeen namelijk buitenlanders prijzen in hotels (2* zo veel als een bulgaar). De hostels die we bekeken waren of vol of een stuk duurder dan in de LP stond. De beste optie was dan toch maar weer Homestay. We kwamen samen met het nederlandse stel in een huis terecht, de eigenaresse hebben we al de tijd niet gezien.

Sofia ligt aan de voet van mt. Vitoshia dit is tevens een national park. de hoogte berg is mt Cherni Vrai 2290 hoog (sofia ligt op 800.) In de winter kan je hier skieen en in de zomer wandelen. De volgende ochtend hebben wij de stoeltjes lift genomen naar Goli Vrah (1837m) vanaf daar zou je in ongeveer 5 uur naar beneden moeten kunnen lopen langs een waterval.

Het eerste gedeelte is echt goed aangegeven met om de zoveel meter palen. Boven op deze berg groeien veel wilde bloemen en het is echt heel aangenaam wandelen. Je ziet ook pas goed hoeveel smok er in Sofia is over de hele stad hangt een grote zwarte wolk. Na een tijd wandelen kwamen we bij besbosde gedeelte en begonnen omlaag te lopen. De palen waren weg maar we hadden het idee dat we goed liepen. Op een gegeven moment begonnen we ons wel een beetje druk te maken maar toen kwamen we uit bij een restaurantje. Hier lekker gegeten en toen met handen en voeten de weg gevraagd. Om een lang vehaal kort te maken was het op een gegeven moment al 4 uur en waren we nog steeds boven op de berg en geen watergeval gezien. Op een gegeven moment kwamen we uit bij een tv zendmast gelukkig wisten we toen wel weer waar we waren maar was het nog zeker een aantal uur naar beneden. Naar de zendmast liep een auto weg en er kwam zowaar een auto aan. Weer met handen en voeten uitgelegd dat we verdwaalt waren en we mochten van deze man meerijden 45 min later heeft hij ons bij de voet van de berg af gezet. Ik moet er dan ook niet aan denken hoe lang het nog lopen zou zijn geweest.

De goede les is ga nooi wandelen zonder kaart ook al staat er in je guide boek dat de trail goed is aangegeven.

Na dit toch wel uit de hand gelopen avontuur zijn we samen met het nederlandse stel uit eten geweest bij Background (bul vitoshia 14). Naar bulgaarse begrippen niet goedkoop (EUR 7,50 voor een hoofgerecht). Maar echt ontzettend lekker !! alleen dit restaurant zou al een reden zijn om naar Sofia te gaan. De brownies als toetjes is het lekkerste dessert dat ik ooit ergens heb gehad.

De volgende dag in Sofia hebben we een stuk minder avontuurlijk doorgebracht met het bezichtigen van verschillende kerken in Sofia en dit zijn er echt heel wat.

Veliko Tarnavo

De LP gids is zeer enthousiast over Veliko Tarnavo en daarom dachten we dat we ons hier makkelijk een week konden vermaken. Deze keer geen homestay maar een hotel.

Een van de meest opvallende dingen in Veliko is het fort dat boven de stad ligt, dit is dus ook gelijk het eerste wat we hebben bezocht. Het is alleen wel heel erg (nep) gereaustareerd wat ik echt jammer vind. Laat iets zoals het was en ga niet zelf met beton er van alles bij bouwen. Het fort bleek wel een beetje symbool te zijn voor Veliko het kan heel mooi zijn maar voor ons was het het is het net niet. Een leuke binnenstad waar de auto's dan alleen wel keihard door heen scheuren. Na 1 dag hadden we eigelijk alles wel gezien.

Wij zaten met een dilemma Veliko bleek niet zo leuk te zijn als we hadden gedacht en we waren ook al niet naar Bansko gegaan waardoor we een aantal dingen konden gaan doen dan onze globale planning. Omdat we veel mensen ontmoeten die via boedapest kwamen hebben we er aan zitten te denken dit ook te doen maar dit bleek niet zo handig. Uiteindelijk hebben we besloten dan maar meer een relax vakantie van te maken en langer naar de kust te gaan en om als Veliko dan minder leuk is maar wat meer in de buurt ervan te kijken.

In Veliko zelf hebben we eigenlijk alle musea gezien het archeologisch museum is wel een aanrader. Daarnaast hebben we 3 avonden geprobeert naar de sound en light show te gaan maar elke avond hebben we ontzettend onweer gehad waardoor deze afgelast werd. Het onweer was wel echt spectactular waar je constant bliksem in zag slaan op de omliggende heuvels en de straten helemaal blank stonden.

We zijn ook nog naar Etar geweest een soort bulgaars openlucht museum. Dit is echt geen aanrader er worden alleen dingen verkocht. Wel een leuk uitstapje is naar Dryanovo klooster en de Bacho Kiro Grotten. Vooral de omgeving is hier erg mooi.

Na uiteindelijk toch nog 4 dagen in Veliko Tarnavo de bus genomen naar Varna.

Kloosters en romeinse ruines

Plovdiv

Volgens de LP gids is het lastig om budget accomodatie te vinden in Plovdiv. We zijn dus maar gelijk gegaan voor een homestay. Er zijn bureautjes die bemiddelen tussen Bulgaren (vooral oudere alleenstaande vrouwen) die een kamer verhuren aan de toeristen.We hadden geluk een nette schone kamer vlakbij het centrum te krijgen. Ondanks de vermoeidheid toch Plovdiv in gegaan maar dat viel behoorlijk tegen. Het weer zat ook niet mee, geen zon en een ijzige wind. Ondanks het weer liepen veel Bulgaarse vrouwen er behoorlijk bloot bij.

De volgende dag bleek Plovdiv toch best wel erg leuk te zijn. Veel romeinse resten waarvan vooral het amphitheater mooi is. Ook hebben we een (etnografisch) huis museum bezocht met super mooie meubels (deze museu hebben ze in bijna elke bulgaarse plaats). Veel leuke kronkel straatjes met terrasjes. Plovdiv is gebouwt op een aantal heuvels bij een zijn we omhoog gelopen om het sovjet monument te bekijken en om te genieten van het uitzicht.

Wat we na 2 dagen al door hadden was dat we ons behoorlijk hadden verkeken op de hoeveelheid engels die gesproken word in Bulgarije. Tot nu toe was dat nihil, sommige mensen spraken wel een beetje Frans of Duits. Omdat marcel op de middelbare school Grieks heeft gehad hadden we nog het geluk dat hij in iedergeval de uitspraak bij het cyrilisch schrift wist. Vaak als je iets uitsprak lijkt het op een woord en zo weet je nog een beetje wat je eet. Bij het busstation konden we zo er ook achter komen welke bus waar naar toe ging en hoe laat etc. We wilden graag naar Bansko omdat daar een festival was maar helaas bleken alle bussen de komende dagen vol te zitten Daarom zijn we maar gelijk door gegaan naar Rila

Rila

We wilden graag naar het Rila Klooster de grootste attractie van Bulgarije. Maar als we de LP moeten geloven is dit nogal een opgave met het openbaar vervoer. Zo gaan er maar 3 bussen per dag vanuit Rila naar Rila Klooster. We hebben het dus in 2 ettapes gedaan.

's ochtend vroeg vertrokken uit Plovdiv en de bus genomen naar Blagroevgrad. Vanuit Blagroevgrad gaan er elk uur bussen naar Rila. We hebben in Rila gekozen voor een relatief luxe hotel met zwembad. Alle dorpsjeugd lag hier ook aan het zwembad. Behalve het zwembad is er verder weinig in Rila, 2 restaurantjes en dat is het dan.

De volgende ochtend erg vroeg op om het eerste busje naar Rila Klooster te nemen. We kwamen nog voor zonsopgang aan in het klooster. De toeristen die in het klooster hadden geslapen begonnen net een beetje naar de douches te gaan en we hadden het dus echt voor ons alleen.

Het Rila Klooster is echt een aanrader. Het gebouw zelf in de omgeving is echt heel erg mooi en rustig. En zelfs als je geen fan bent van iconen dan kan je deze vast wel waarderen. In de omgeving van het Klooster kan je verschillende korte en lange wandelingen maken. Wij zijn naar st. ivans Cave gelopen (ongeveer 1.5 uur totaal). Je loopt het eerste stukje langs een riviertje en daarna door het bos. Zeker ook een aanrader.

Terug bij het klooster was dit overspoelt door dagjes mensen die met een toergroep hier komen waardoor we nog eens dubbel zo blij waren met hoe wij ernaartoe zijn gegaan.

We kwamen er alleen wel achter dat we een probleem hadden met de bus die vertok uit Rila Klooster naar Rila zouden we nooit de bus kunnen halen die vanuit Rila naar Sofia gaat (de enige die dag). Uiteindelijk hebben we ons dus met een taxi terug laten brengen naar Rila. Onze verbazing was nogal groot toen de bus naar Sofia veel te laat kwam en dezelfde zeer brakke bus bleek te zijn als die bij Rila Klooster stond.

Aangezien deze bus echt uit elkaar viel en zeker niet hard kon rijden kwamen we laat aan in Sofia

Istanbul

Om 5 uur van Schiphol vertrokken en met Corendon naar Istanbul gevlogen. We kwamen daar 's avonds aan op Sabiha Gocken Airport. Onze eerste prioriteit was dus ervoor te zorgen dat we naar de europese kant van Istanabul kwamen. Corendon laat bussen rijden voor de mensen die via hun een hotel hebben geboekt en in deze bus was nog plaats over. Voor EUR 10,- werden we afgezet bij de Aya Sofia.

We hadden vanuit Nederland al een hostel geboekt. s' nachts hebben we niet echt lekker geslapen veel muggen en om 5 uur werden we wakker van de moskee. We waren zo wel mooi vroeg op. In sultanahmet zijn de beroemdste bezienswaardigheden van Istanbul allemaal op loopafstand. Er komen dan ook ontzettend veel touringcars met toeristen die 1 dagje Istanbul "doen". Als je een beetje oplet kan je ervoor zorgen dat je over net na of voor de grote groepen bent.

We zijn natuurlijk naar de Blue Mosque en de Aya Sofia gegaan. De Blue Mosque maakt vooral van de buitenkant veel indruk. De Aya Sofia stond helaas binnen deels in de steigers. Ook leuk is de Basiclia Cistern een ondergronds water reservoir uit de romeinse tijd. Verder hebben we een beetje rondgeslenterd en mensen gekeken. Ook hebben we treinkaartjes gehaald voor de nachttrein naar Plovdiv. 's avonds regende het waardoor het lekker afkoelde.

De volgende dag regende het nog steeds en we hebben deze dag gebruikt om het Topkapi Palace te bezoeken. Hier zijn we naar toe gegaan met de tram. De tram in istanbul is erg makkelijk, niet duur en stopt bijna overal. Je koopt een muntje en daarmee kan je de tram in.

In Topkapi Palace hebben we ook de harem gebouwen bezocht. Dit was nog een heel gedoe. Je moet hier namelijk apart voor in de rij staan. We zijn Topkapi binnen gegaan gelijk toen het open ging en daarna direct door gelopen naar de Harem kassa. We stonden dus voor in de rij met ongeveer 15 mensen voor ons. Wat bleek nu tussen die 15 mensen zaten een aantal -ja wat zal ik ze noemen- personen die 250 kaartjes kopen. Blijkbaar verkopen ze die kaartjes dan weer met winst door aan tourgroepen. Omdat de kaartjes op tijd gaan leek het erop dat wij dus pas in de middag naar binnen konden. Gelukkig vond de persoon die de kaartjes verkocht het ook wat te gek worden en onstond er een pittige discussie. Uiteindelijk (na 1 uur ofzo) konden wij met een aantal andere alleen reizende mensen wel naar binnen.

Na al dit gedoe bleek het harem gelukkig wel echt de moeite waard te zijn. Super mooie vertekken allemaal betegeld en versierd met goud. Zo hebben we bijvoorbeeld de slaap en badkamer van de sultan gezien, en de huiskamer. Ook in de rest het paleis is veel moois te zien. Toen het goed druk werd waren wij klaar. De rest van de dag hebben we ook lekker doorgbracht op verschillende bankjes. Istanbul is echt erg leuk om mensen te kijken.

Onze trein naar plovdiv vertrok om 22:00 dit was een slaaptrein wat inhoudt dat je van de bank een stapelbed kan maken. Het betekend niet dat je veel kan slapen. We kwamen om 3:00 aan bij de turkse grens waar iedereen eruit moet. Ongeveer een uur later ga je weer verder en om 6:00 waren we bij de bulgaarse grenspost en ook hier wordt je weer wakker gemaakt en moet je de trein weer uit. Om half 9 kwamen we aan in Plovdiv.

Route Istanbul & Bulgarije

Omdat Marcel begin augustus klaar was met zijn studie en 1 sept begon met zijn baan waren we een beetje gedwongen om in Augustus op vakantie te gaan. Niet een maand die we normaal zouden kiezen vanwege het hoogseizoen en de temparatuur in veel landen.

Uit het niets kwam eigenlijk het idee Bulgarije. Een (voor ons) onbekend land waar we eigenlijk echt niets van weten. Volgens de LP gids (uit de bieb) is er genoeg te doen en ook nog de mogelijkheid om aan de kust te luieren en de temperatuur is ook goed te doen. Istanbul stond al langer op het verlanglijstje en toen bleek dat vliegen naar Istanbul en dan over land naar bulgarije makkelijk kon en nog eens goedkoper was de keuze dan ook snel gemaakt.

In totaal zijn we bijna 3 weken weg geweest. Na een paar dagen in Istanbul hebben we de nachtrein genomen naar Ploviv daarna via Rila naar de hoofstad van Bulgarije Sofia. Een aantal dagen in en rondom Veliko Tarnovo doorgbracht en tenslotte nog een kleine week aan de kust in de plaatsen Varna en Sozopol met uistapjes naar Nesebar en Burgas. Vanuit Burgas zijn we met de bus terug gegaan naar Istanbul.

Aswan

Aswan

Aangekomen na een toch wel vermoeiende nacht, hebben we in Aswan gelijk een hotel gezocht en een exursie geboekt naar Abu Simbel en Philae eiland, wat dat was voor ons de reden om naar Aswan te komen. Ook gelijk treinkaartjes gehaald voor de trein naar luxor de volgende avond, en omdat de bus naar Abu simbel om 3.00 in de morgen vertrok vroeg gaans slapen.

De volgende ochtend vertrokken alle bussen en mini busjes in eerste instantie wel in konvooi maar daarna was het toch ieder voor zich, wie er het snelste is. Abu Simbel is echt overweldigend. De hele tempel dreigende onder water te komen te staan vanwege de nassardam waardoor er een groot stuwmeer is ontstaan. UNESCO heeft de hele tempel toen is stukken gehakt en verplaats naar een kunstmatige berg. Er zijn eigelijk 2 tempels een grote voor ramses 2 en een kleine tempel voor zijn vrouw Nefertiti. Voor de tempel van Ramses staan 3 (eerst 4 maar 1 is stuk gegaan) grote standbeelden van een zittende ramses van ongeveer 20 meter hoog. Binnen in de tempel zijn erg mooie reliefs die je helaas niet mag fotograferen.

Na de tempel van Abu Simbel zijn we naar Philae gegaan, ook deze tempels zijn verplaats van een eiland naar een ander eiland. Omdat dit andere eiland kleiner is staat alles nu wel dichter op elkaar. Ook hier zijn erg mooie reliefs te vinden, daarnaast hebben de romeinen delen van de tempel ook nog aangepast. Het hele eilandje heeft een lievelijke uitstraling en ik had er met gemak langer kunnen blijven. Maar we moesten weer terug.

Behoorlijk bekaf hebben we 's avonds de trein naar luxor genomen.

Luxor

Aangekomen in luxor vonden we al snel een perfect hotel met uitzicht over de Luxor tempel die midden in luxor ligt.

De volgende ochtend hebben we de nijl overgestoken gewoon met de normale veerboot, Dit was wel even zoeken want als je naar een boot vraagt probeert iedereen je een prive boot aan te praten die dan minimaal 20 keer zo duur is. Omdat de valley of the kings zo groot is kan je deze het beste per fiets of taxi bekijken. Door de waarschuwingen in onze reisgids waren we toch wel een beetje bang om een normale taxi te vinden. De grootste schreeuw chaffeur begonnen natuurlijk ook gelijk met verhalen dat de prijs in ons handbook niet voor een dag maar voor 1 uur was etc etc. Maar gelukkig lukje het ons een aardige chauffeur te vinden voor een normale prijs. Het rijden deed hij echter wel zeer op zijn gemak (zeg maar sloom)

In de valley of the kings en queens hebben we verschillende graftomben bezocht, allemaal prachtig afgewerkt. Daarna zijn we naar de tempel van Hatsjepoet geweest. Hatsjepoet was de eerste vrouwelijke farao, toen haar man stierf kwam ze zelf aan de macht, zelf had ze ook geen zonen. Haar stiefzoon heeft na haar dood uit wraak al grote delen van de reliefs en standbeelden weg laten halen. maar toch kan je je nog heel goed voorstellen hoe alles er ooit uit gezien moet hebben.

Nubi onze taxi chauffeur vroeg ons of we bij hem wilden komen eten, omdat we niet zeker wisten wat we daarvan moesten verwachten hebben we toen afgesproken dat we de volgende dag weer de hele dag zijn taxi zouden gebruiken en dan 's avonds bij hem zouden komen eten.

's avonds hebben we dus een doos bonbons gekocht om de volgende dag mee te nemen. Ook hebben we de tempel van luxor bezocht. Dit is een van de weinige sites in Egypt die ook 's avonds toegankelijk en verlicht is. De volle maan gaf het geheel nog eens een extra speciale uitsraling. De tempel van luxor is echt heel erg mooi telkens ondek je weer wat nieuws. Het is moeilijk voor te stellen dat het al zo oud is.

De volgende morgen was het weer vroeg op voor een druk programma. We hebben verschillende tombes van edelen bekeken. Deze zijn levendiger dan de tombes in de valley of the kings. Ze zijn wel een stuk kleiner maar toch verbazend goed bewaard gebeleven. Nadeel was wel dat hier erg veel mensen rondhangen die fooi (baksheesh) willen voor niets. Ze blijven je lastig vallen pas als ze je fooi geeft gaan ze weg. Hier hadden we ook een nare ervaring met een egyptisch kind, hij wou ons een poppetje verkopen. Na meerdere malen gezegt te hebben dat we dit niet wilden, werd ik echt geirriteerd. Waardoor ik zij, rot nou eens op we willen gewoon rustig deze tombe bekijken en niets kopen. Waardoor deze jongen uitviel in een tirranade, dat wij moeten oprotten dit is zijn land, ik haat alle toeristen en we konden hem best wel geld geven. Ik vond dit zeer vervelend, wij proberen ons altijd aan te passen als we ergens heen gaan. In de kleding die je draagt maar ook door wat van de taal te leren. Ik denk wel dat er heel veel Egyptisch mensen zijn die net zo over toeristen denken als deze jongen, bijna elke Egyptenaar probeert je op een zeer agressieve manier op te lichten. Dit bleek ook nog eens de volgende dag toen een krantenverkoper waar we geen krant van wilden kopen smeekte of we dan niet iets geld voor hem hadden want hij had zo'n honger. Normaal doen we dat niet maar deze keer gaven we hem geld, gewoon zomaar de krant hebben we hem ook laten houden. Even later kwam hij terug, "jullie hebben een fout gemaakt" en liet ons een veel lager biljet zien dat we hem zogenaamd hadden gegeven waar hij niks van kon kopen. Wat absoluut niet waar was, Marcel heeft in zijn beste Egyptisch de man toen weggestuurd, helemaal toen hij hetzelfde trukje bij ander toeristen probeerde.

Maar goed, de rest was deze dag verliep wel zeer geslaagd. We zijn naar het rammeusseum geweest een reuzachtige tempel, voor je raad het al ramses 2, helaas had hij onvoldoende rekening gehouden met de overstroming van de nijl waardoor de tempel al gauw een ruine werd. Maar uit de resten kan je opmaken dat dit echt prachtig geweest moet zijn.

's avonds gingen we eten bij Nubi thuis, hij bleek met zijn vrouw, dochter en man en hun kinderen in 1 huis te wonen. Alleen Nubi en zijn vrouw hadden een eigen kamer, de rest sliep in de gezamelijk huis kamer, bijna geen meubels en aarde op de grond. We voelden ons wel schuldig om dan hun eten op te komen eten, Maar we konden moeilijk weinig eten want hij bleef aandringen het eten smaakte allemaal erg goed. Gelukkig viel ons cadeautje de chocolaadjes in goede aarde. Voor Nubi was het ook een kans om over allemaal verschillende onderwerpen te kunen praten. Het enige wat hij terug wilde was een foto, verschillende toeristen die bij hem hadden gegeten hadden foto's van zijn familie opgestuurd en dit was zijn grote trots. Het was heel prettig om deze kant vriendelijk kan van Egyptenaren te zien zeker na de vervelende ervaringen die we tot nu toe hadden gehad.

We hadden nog maar 1 dag in Luxor omdat we terug moesten naar Hurghada omdat we vanaf daar naar huis vliegen. Onze laaste dag hebben we besteed met het bezoeken van de tempel van Karnak. Deze is veel groter dan de tempel van luxor en door verschillende farao's gebouwt. Je kunt er makkelijk een dag rond lopen er is echt heel veel te zien, en er zijn nog hele stukken die nog gerestaureerd worden. Op een gegeven moment kwamen op een gedeelte waarvan we niet zeker wisten of het al open was, ook waren hier nog echte overdekte donkere kamertjes. Hier schrok ik me lam toen er een vleermuis voorbij vloog. Marcel is toen nog een kwartier bezig geweest maar het is hem toch geluk om de vleermuis op de foto te krijgen. Een waar hoogtepunt van de reis..... Nog een busreisje en een nachtje in Hurghada en toen weer terug naar huis.

Duiken en Reizen

Hurghada

De eerste 5 dagen van onze vakantie in egypte hebben we doorgebracht in Hurghada, dit is een weinig inspirende zeer toeristische plaats. Wel kan je er zeer goed duiken. Via duikschool New dino’s hebben we dan ook in 3 dagen ons padi open water gehaald. Daarna hebben we nog 1 dag vrij gedoken. De intructor was erg goed, eerder te streng dan te los. De eigenaar van New dino's is ook een prima man.

Ik (Tikva) heb vroeger nogal wat oor problemen gehad dus had nog wel wat twijfels over het duiken. Gelukkig ging alles goed al was klaren voor mij wel wat lastiger. Maar zodra je op de goede diepte bent zijn er zoveel vissen dat je de tijd helemaal vergeet. Marcel is 100% verkocht en wil zeker vaker op duik vakantie.

Na 5 dagen hadden we het wel gehad met hurghade, en alhoewel we nog voor 3 dagen locatie hadden (inbegrepen bij de vlucht) zijn we toch naar Cairo gegaan.

Naar cairo kan je met de bus, een kaartje kopen was geen probleem, we gingen ook niet in een konvooi. De bus doet er ook ongeveer 7 uur over. Enige nadeel de airco in de bus ging halverwege stuk dus het was erg warm.

Cairo

Aangekomen in Cairo hebben we een hotel gezocht vlak bij het centrum. Wat gelijk opviel was hoe vies Cairo is er was echt zoveel smok dat je nauwelijks 3 gebouwen voor uit kon kijken, en we hadden ook bijna direct hoofpijn.

De eerste avond zijn we naar de souq geweest (khan el-khalili), waar iedereen je alles probeert te verkopen. Maar waar het verder wel gezellig is om lekker rond te slenteren.

Via het hotel hebben we geregeld dat we de volgende dag samen met 2 andere toeristen een taxi hebben om de volgende dingen te bekijken, saqqara, memphis en giza. Vooral de eerste 2 zijn met het openbaar vervoer nauwelijks te doen.

Pas 30 kilometer buiten Cairo trekt de smok een beetje weg en kan je normaal ademhalen. De eerste pyramide die we vandaag zijn is de step-pyramid van djoser. De eerste echt pyramide. Daarna gaan we nog naar de knik pyramide, en de rode pyramide. In de rode pyramide dalen we ook af. Het is een behoorlijk eind klimmen en binnen zeer benauwd maar zeker de moeite waard. Op ons gemak bekijken we alles.

Vervolgens gaan we naar Memphis. Dit is de oudste hoofdstad ter wereld mar helaas is er bijzonder weinig van over. Wel zijn er nog een aantal reuzachtige standbeelden te zien van ramsas 2 (later zullen we merken dat die werkelijk overal in Egypte te vinden zijn.

Tot slot bezoeken we de beroemde pyramides van giza en de sphinx. Een beetje een teleurstelling. Ik had wel gelezen dat ze midden in de stad liggen dat klopt. Maar daarnaast is het er echt superdruk met toeristen en touts (irritante figuren die je van alles aanbieden, kameelrijden,geld wisselen etc). Het is dat ook al laat op de middag waardoor het behoorlijk warm is. Ook de Sphinx is toch wat kleiner als ik mij voorgesteld had. We zijn hier niet in de pyramide geweest, want er mogen maar een beperkt aantal mensen per dag naar binnen en het is zeer prijzig.

Naast de pyramide zijn ook een 4 tal houten boten gevonden waarvan er een nu tentoogesteld is.

Onze volgende en tevens laatste dag in Cairo wilden we een bezoek brengen aan diverse moskeen. Maar helaas bleken deze vanwege de ramandan niet toegankelijk te zijn. Toen hebben we maar een bezoek gebracht aan de koptische wijk. Vanwege restauratie was hier echter ook veel dicht maar wat opviel bij de plekken die wel open waren was het hout snij werk, heel erg fijntjes. De koptische wijk is verboden voor auto’s en het was er dan ook heerlijk rustig

Verder hebben we ook het egyptisch museum bezocht er is hier heel erg veel te zien, alleen staat alles nogal rommelig door elkaar en zonder goede uitleg over de vondsten wat het er niet echt aantrekkelijker op maakt.

Tussen deze bezoeken in gingen we ook nog even een treinkaartje naar Aswan kopen. Toeristen mogen niet in alle treinen, er zijn 3 normale treinen die toegestaan zijn en een trein alleen voor toeristen die wel 10 keer zo duur is. Op het station aangekomen vragen we in ons beste egyptisch een kaartje voor de gewone nacht trein van die avond, nee die ging niet. Uuh de middag trein dan de volgende dan? kaartjes allemaal op. Dat was balen. Dus dan maar de toeristen trein, deze koste 60 dollar en is alleen in dollars te betalen. Dit hadden we niet dus wij op zoek naar dollars gelukkig kwamen we toen andere toeristen tegen die ons vertelden dat ze kaartjes voor de trein van 10 over 12 hadden gekocht. Hoe kon dat nou weer?? Wij terug naar het station zegt die man , ja maar dat is dus de volgende dag de ochtend trein dat hebben jullie niet gevraag en ja die kaartjes had hij wel Oke eind goed al goed we kregen dus onze kaartjes voor de nachttrein :-). Om 24.:10 vertrokken we voor een 12 uur durende reis naar Aswan.

Algemeen

In oktober 2004 was het weer tijd voor een vakantie. We hadden maar maximaal 17 dagen de tijd en waren op zoek naar iets met zee maar waar wel veel te zien is. We zagen een goedkope Egypte aanbieding en de keuze was snel gemaakt. De aanbieding was echter voor een week en we wilden toch altijd ook graag zelf rondreizen. Maar gelukkig kon de vlucht met een week verlengd worden zonder accomodatie.

We zijn begonnen in Hurghada met een 4 daagse duikcursus, na 5 dagen zijn we doorgereisd naar Cairo en 3 dagen later met de nachtrein naar Aswan om Abu Simbel te bezoeken. Weer met de trein terug naar Luxor, en de laatste dag met de bus weer terug naar Hurghada.

Algemene info reis Zuid-Amerika

Van 21 februari tot 20 april 2004 heb ik (Tikva) zelfstandig een reis gemaakt door Peru en Bolivia. Ik ben begonnen met twee weken naar Cuzco en de Sacred valley . Een bezoekje aan Machu Piccu, daarna via Lake Titicaca naar La Paz in Bolivia. In Bolivia heb ik ook een 4-daagse tocht gemaakt over de Salar Uyuni. Hierna weer terug naar Puno in Peru via Copacabana, en met het vliegtuig naar Lima. Ik heb ook de noordkust van Peru bezocht eerst Chiclayo van daar naar de cloudforests van Chachapoyas en terug naar de kust Trujillo. De laatste week Pisco, Ica en Nazca bezocht.